Sobre artafrica

O site artafrica.info é o primeiro resultado público do projecto ArtAfrica, caracterizado pelo seu carácter transversal e inovador e promovido, desde 2001, por iniciativa do Serviço de Belas Artes da Fundação Calouste Gulbenkian, no quadro da política de ajuda ao desenvolvimento daquela Instituição.

O site foi associado ao projecto Dislocating Europe, com sede no Centro de Estudos Comparatistas da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa. Este novo enquadramento do ArtAfrica - agora com a designação artafrica.info - resulta da intenção da Fundação Calouste Gulbenkian de garantir a continuidade e o desenvolvimento daquela iniciativa através da sua associação a um projecto com objectivos afins.

Ambos os projectos tiveram como base um duplo objectivo. O site ArtAfrica foi criado com a intenção de, por um lado, promover o trabalho de artistas plásticos africanos ou de ascendência africana residentes em países de língua oficial portuguesa, em Portugal, na Europa e em outros países; por outro, assegurar a divulgação de debates contemporâneos acerca do pós-colonial em contextos locais. O projecto Dislocating Europe foi criado com um objectivo semelhante, nomeadamente a divulgação de abordagens acerca do pós-colonial, tais como desenvolvidas no âmbito dos estudos antropológicos, artísticos, históricos e literários, bem como a sua tradução para contextos locais.

A migração do site para o Centro de Estudos Comparatistas, e a sua articulação com o projecto Dislocating Europe, introduz assim não só uma nova fase para o ArtAfrica, mas também uma oportunidade para o consolidar e ampliar através de um enquadramento multifacetado, assim reforçando as características que estiveram na base de ambas as iniciativas, nomeadamente a importância do seu carácter transversal, em que a tradução, no sentido mais lato da palavra, constitui um elemento decisivo.

Esperamos através deste novo enquadramento prosseguir e alargar o trabalho de mediação até agora desenvolvido pelo site ArtAfrica, recorrendo às possibilidades únicas oferecidas pela Internet.

Propondo-se ser um catalisador para tornar as artes plásticas contemporâneas de artistas dos países africanos de expressão oficial portuguesa ou residentes na diáspora e os debates que em seu redor se desenvolvem, parte da situação cultural dominante, o artafrica.info depende para a sua sustentação da colaboração de todos os agentes, individuais e institucionais, interessados.

Os seus objectivos são: 

• o estimular o conhecimento e compreensão dessas práticas artísticas
• promover e divulgar o trabalho de artistas, curadores e estudiosos
• alargar as fronteiras intelectuais, sociais e geográficas de debate sobre a arte contemporânea de artistas africanos e afro-descendentes lusófonos
• criar oportunidades de diálogo, colaboração, e troca de informações e ideias entre os nossos países
• integrar o que ocorre nas práticas artísticas de africanos lusófonos no circuito internacional

Os seus conteúdos, com actualização trimestral, constam de:

• uma base de dados, com informação biográfica, imagens e contactos de artistas plásticos dos países africanos de língua oficial portuguesa e das respectivas diásporas, em Portugal, mas também em outros países
• informações gerais, bem como contactos das principais instituições culturais ligadas às artes visuais de cada um desses cinco países
• uma agenda de eventos relacionados com arte contemporânea africana
• a publicação de textos relevantes sobre o mesmo tema
• uma “exposição virtual” de um artista seleccionado por diferentes curadores de renome na área da arte contemporânea de artistas africanos
• links com outros sites que se dedicam às mesmas matérias
• o contacto com "ArtAfrica"

O projecto

O projecto "ArtAfrica" nasceu de uma dupla constatação. Por um lado, que a partir do início dos anos 90 se multiplicou a presença de artistas contemporâneos de origem africana em grandes exposições internacionais, bem como o número de exposições de grande ambição a eles dedicada, e que cresceu o número de publicações, temporárias ou não, dedicadas à história, crítica e teoria da arte contemporânea africana, com um número ainda crescente de autores africanos. Mas, por outro lado, também reconhecemos que esta entrada das práticas artísticas contemporâneas africanas no mundo da arte internacional se tem restringido maioritariamente a artistas dos países anglófonos e francófonos. Com excepção de raros nomes já reconhecidos, o que acontece nos países lusófonos permanecia desconhecido ou muito mal conhecido.

Para ultrapassar esta situação iniciou-se, no ano de 2001, um processo de identificação e mapeamento da criação contemporânea em artes plásticas, dos países africanos de língua oficial portuguesa e das respectivas diásporas, em Portugal e noutros países. Ao longo destes anos realizaram-se viagens a Angola, Cabo Verde, Guiné-Bissau, Moçambique e São Tomé e Príncipe, bem como se fez trabalho de campo entre artistas destes países e seus descendentes que vivem em Portugal, privilegiadamente na área metropolitana de Lisboa. Foi assim possível recolher informações e dados sobre os artistas e o seu trabalho, e sobre escolas e outras organizações de formação, museus, centros culturais, galerias, locais de venda, colecções públicas e privadas, exposições, publicações.

O inventário de criadores, agora integrado neste site, e que, insistimos, é um processo em aberto, a ser acrescentado, corrigido e actualizado, apresenta um carácter extenso e abrangente. O critério que foi utilizado para a inclusão no inventário é reflexivo; quer dizer, foram incluídos os que se definem a si próprios como "artistas". A preocupação de avaliação e selecção será cumprida pelos utilizadores da base de dados disponibilizada no site; e pelos curadores reconhecidos que trimestralmente seleccionarão um artista, para o apresentar no que designamos a "exposição virtual".